Capodanno cinese

Ieri capodanno cinese. Festa per l'inizio dell'anno del bue. Xian ci ha invitato a casa sua per una cena tradizionale e ci ha insegnato come fare gli invotini che ci siamo mangiati! E' stato divertente... un po' come fare i tortellini!

Fatto casino

Ho fatto casino! Ho madnato una simulazione al Space Telescope Science Institute, ma ho sbagliato il mio indirizzo email. Allora, ho rimandato un nuovo job, ma non avendo ricevuto risposta dopo un'ora ho rimandato per la terza volta la simulazione... Infine mentre lavoravo, mi e' scappato un reload che ha mandato una quarta simulazione! Dopo queste simpatiche submission, ho scoperto che una di queste simulazioni puo' durare anche diverse ore... Ma la cosa simpatica e' che sul sito del STSI si possono vedere tutti i miei lavori in coda! Con tanto di indirizzo email! Speriamo che pensino che sto facendo tanta scienza e non controllino che simulazioni sono! :P

Incrociamo le dita

Martedi' giorno di grandi eventi: un dottorato della Berni, un compleanno di Laui e DD, ma anche una notte di Keck tutta per il Miki! "Bello", direte! Si' si'.. peccato che guardando su questa pagina si possono notare proprio per il 27 notte delle simpatiche colonnine tutte colorate che dicono "ciao miki, il tempo fara' un po' schifino". Uffi... Comincio a sospettare che devo cambiare lavoro: il giorno dopo che ho iniziato un lavoro con Hubble Space Telescope, la NASA ha cominicato "HST si e' scassato"! Va beh.. proviamo da terra con il Keck....Appunto!

Non il venerdi'!

Causa vacanza lo scorso lunedi', il mio ricevimento studenti e' stato spostato ad oggi. Idea infausta.. In fatti il venerdi' e' il giorno di consegna dei compiti (che vengo valutati!) e quindi, come prevedibile, la crema (o meglio la cream) si riversa per cercare di farsi fare il compito a furia di domande. C'erano proprio tutti!

Inverno...

Mmh.. Sembra che l'inverno sia arrivato anche qui. E' da un paio di giorni che piovicchia. Stasera, rientrando a casa, c'era addirittura la nebbia. Che aria di casa: mi sembrava di uscire dalla Bicocca. Poi, sapete.. Ci si abitua in fretta ad un clima che ti permette di andare in spiaggia il 15 di gennaio.

Confronto

Mentre negli USA si scrivevano pagine di storia, qualcuno di nostra conoscenza esclamava "Anche se c'e' la crisi non dobbiamo preoccuparci. Al massimo ritorniamo a come eravamo due anni fa, e non stavamo male". Va beh... No comment. Comunque, appena arrivato a lezione Mark (il prof) dice papale papale: "Adesso non dobbiamo piu' vergognarci di avere un presidente che ha mandato a puttane il mondo!". E tutti che ridono, al che mi dice: "Tu come italiano non puoi ridere..." E io: "Volete fare cambio?" E lui, "No, al massimo ti diamo Cespuglio gratis". Andiamo bene...

Il contrappasso...

Gennaio di caldo e sole a Santa Cruz. Festa di compleanno in spiaggia con tanto di bagno (anche se l'acqua e' veramente freddina); un delitto non andare. Cosi' con la mia brava bici sono andato a Seabright beach, una spiaggia molto graziosa con un piccolo faro. E' stato piacevole pucciare i piedini anche se c'erano delle onde grandi assi. Finito il tutto, verso le 5:00, di nuovo a casa. Doccia e via, in ufficio... E si', perche' vige la conservazione del lavoro... Ti svaghi prima? Lavori dopo.. Ed infatti mi sono incontrato con quanti erano in spiaggia. Non mi lamento, devo dire che tutto sommato e' buffo e quasi-divertente trovarsi in compagnia in ufficio alle 9 della domenica sera...

Donna moderna

Su donna moderna di questa settimana c'e' un articolo divertente con Peppo protagonista...
Correte a comprarla! Su richiesta una preview...

Fumo

Che il campus di S.C. sia un po' ggiovane e' cosa nota. Che e' stato il centro del '68 statunitense pure. Pare che la simpatica pineta dell'upper campus alla sera sia popolata da fumatori di erbe naturali. E pare anche che capiti che studenti un po' "high" (come si dice da queste parti) arrivino a lezione e diano spettacolo di se'. Questa sera, uscito dall'ufficio me ne stavo rientrando bel bello quando mi sono imbattuto in una simpatica nuvoletta fantozziana che usciva da dietro gli alberi di fianco al nostro dipartimento. Era molto aromatica per essere portatrice di pioggia.

Ah, la scienza

Questo e' l'abstract di un articolo pubblicato oggi. Leggete la parte in grossetto...

The WMAP cold spot was found by applying spherical wavelets to the first year WMAP data. An excess of kurtosis of the wavelet coefficient was observed at angular scales of around 5 degrees. This excess was shown to be inconsistent with Gaussian simulations with a p-value of around 1%. A cold spot centered at (b = -57, l = 209) was shown to be the main cause of this deviation. Several hypotheses were raised to explain the origin of the cold spot. After performing a Bayesian template fit a collapsing cosmic texture was found to be the most probable hypothesis explaining the spot. Here we review the properties of the cold spot and the possible explanations.

Senza mettere in discussione la parte scientifica del lavoro (che e' anche troppo difficile per me da capire), mi diverte la frase. E' come se vedendo una macchia scura nella vasca da bagno dicessi "dopo una lunga analisi statistica, e' molto probabile che sia una apertura in un multiuniverso paralleo". Macchia di unto no?

TAing ovvero lezione

Oggi ho avuta la mia prima "section", l'equivalente delle nostre esercitazioni. L'impresa non sembrava ardua: dare qualche spunto per risolvere problemi del tipo "quanti Km ci sono in una A.U.?"
Sembrava... Alla domanda << scusa, ma che cosa e' una A.U.?>> quando la prima lezione e' stata sulle distanze, mi si e' aperto un mondo. Il dramma e' stato quando ho scritto (a/b)/(c/d)...
Troppi diviso! Va beh, dai... eraa il mio primo giorno! Faro' meglio... Speriamo!

Dark Matter rap

Ecco cosa si impara a scuola! No comment...
Per la cronaca, Weinberg e' un semidio...

MP3 version a questo link


The Dark Matter Rap: Cosmological History for the MTV Generation
by David Weinberg

My name is Fritz Zwicky,
I can be kind of prickly,
This song had better start
by giving me priority.
Whatever anybody says,
I said in 1933.
Observe the Coma cluster,
the redshifts of the galaxies
imply some big velocities.
They're moving so fast,
there must be missing mass!
Dark matter.

Dark matter: Do we need it? What is it? Where is it? How much?
Do we need it? Do we need it? Do we need it? Do we need it?

For nearly forty years,
the dark matter problems sits.
Nobody gets worried 'cause, "It's only crazy Fritz."
The next step's not 'til the early 1970s,
Ostriker and Peebles,
dynamics of the galaxies,
cold disk instabilities.
They say: "If the mass, were sitting in the stars,
all those pretty spirals, ought to be bars!
Self-gravitating disks? Uh-uh, oh no.
What those spirals need is a massive halo.
And hey, look over here, check out these observations,
Vera Rubin's optical curves of rotation,
they can provide our needed confirmation:
Those curves aren't falling, they're FLAT!
Dark matter's where it's AT!

Dark matter: Do we need it? What is it? Where is it? How much?
What is it? What is it? What is it? What is it?

And so the call goes out for the dark matter candidates:
black holes, snowballs, gas clouds, low mass stars, or planets.
But we quickly hit a snag because galaxy formation
requires too much structure in the background radiation
if there's only baryons and adiabatic fluctuations.
The Russians have an answer: "We can solve the impasse.
Lyubimov has shown that the neutrino has mass."
Zel'dovich cries, "Pancakes! The dark matter's HOT."
Carlos Frenk, Simon White, Marc Davis say, "NOT!
Quasars are old, and the pancakes must be young.
Forming from the top down it can't be done."
So neutrinos hit the skids, and the picture's looking black.
But California laid-back, Blumenthal & Primack
say, "Don't have a heart attack.
There's lots of other particles.
Just read the physics articles.
Take this pretty theory that's called supersymmetry.
What better for dark matter than the L-S-P?
The mass comes in at a ~ keV,
and that's not hot, that's warm."
Jim Peebles says, "Warm? Don't be half-hearted.
Let's continue the trend that we have started.
I'll stake out a position that's bold:
dark matter's not hot, not warm, but COLD."
Well cold dark matter causes overnight sensations:
hand-waving calculations,
computer simulations,
detailed computations of the background fluctuations.
Results are good, and the prospects look bright.
Here's a theory that works! Well, maybe not quite.

Dark matter: Do we need it? What is it? Where is it? How much?
Where is it? How much? Where is it? How much?

We have another puzzle that goes back to Robert Dicke.
Finding a solution has proven kind of tricky.
The CMB's so smooth, it's as if there'd been a compact
between parts of the universe that aren't in causal contact.
Alan Guth says, "Inflation,
will be our salvation,
give smoothness of the universe a causal explanation,
and even make the galaxies from quantum fluctuations!
There is one prediction, from which it's hard to run.
If inflation is correct, then Omega should be one."
Observers say, "Stop, no, sorry, won't do.
Look at these clusters, Omega's point 2."
The theorists respond, "We have an explanation.
The secret lies in biased galaxy formation.
We're not short of critical mass density.
Just some regions, are missing luminosity."
Observers roll their eyes, and they start to get annoyed,
But the theorists reply, "There's dark matter in the voids."

Dark matter: Do we need it? What is it? Where is it? How much?
Do we need it? Do we need it? Do we need it? Do we need it?

Along comes Moti Milgrom,
who's here to tell us all:
"This dark matter claptrap
has got you on the wrong track.
You're all too mired in conventionality,
wedded to your standard theory of gravity,
seduced by the elegance of General Relativity.
Just change your force law, that's the key.
Give me one free parameter, and I'll explain it all."
"Not so," claim Lake, and Spergel, et al.,
"On dwarf galaxies, your theory does fall."
The argument degenerates; it's soon a barroom brawl.

Dark matter: Do we need it? What is it? Where is it? How much?
What is it? What is it? What is it? What is it?

New observations hit the theory like an ice cold shower.
They show that cold dark matter has too little large scale power.
Says Peebles: "Cold dark matter? My feeblest innovation.
An overly aesthetic, theoretical abberation.
Our theories must have firmer empirical foundation.
Shed all this extra baggage, including the carry-ons.
Use particles we know, i.e., the baryons.
Others aren't convinced, and a few propose a mixture
of matter hot and cold, perhaps with strings or texture.
But nowadays most physicists are captured by the synergy
of inflation, cold dark matter, and repulsive dark energy.
Lambda or quintessence makes the whole picture integrate
by causing the expansion of the universe to accelerate.
New physics is exciting, and it gives us more to do.
Before we had one mystery. Now we have two.

So now you've heard my lecture, and it's time to end the session
with the standard closing line: Thank you, any questions?

Gita all'upper campus

La giornata di sole e le temperature miti non invogliavano di certo a stare a casa a studiare.
Trovato in Val e Sean due validi alleati siamo andati a camminare nell'upper campus. Questo e' il giardino della UCSC; come in Bicocca, dove rigogliosi Bonsai crescono nel cemento di Milano, abbiamo camminato per 2 ore in mezzo a sequoie di 20 metri. Ad un certo punto abbiamo visto un cartello che invitava a stare attenti al leone di montagna, diffuso in questa zona. "Se attaccati, parlare con fermezza e alzare le mani per sembrare imponenti ed eventualmente controattaccare". Dovrebbero metterlo anche in Bicocca, non si sa mai che si incontri un Bonny in corridoio!

Nuovo google

Cosa c'e' di meglio per evitare di lavorare se non scoprire che nel nuovo i-google si possono mettere un sacco di cose tanto ma tanto carine??? Provare per credere!!!

Lezioni di canto corale

In astinenza dalle esperienze canore milanesi, mi sono concesso al coro di Santa Cruz. Gli elementi sono proprio degli elementi! La direttrice, una suorina dal viso un po' arcigno ma che in realta' e' dolce assai, suona il piano (che manina, la sorella...). Ci sono due chitarriste ultimo grido (nel senso letterale del termine) e un bassista capello-lungo-che-suona-con-il-basso-sotto-la-pancia. Il resto del mondo canta.. Fortissimo il sacrista che mi ha preso in simpatia e mi ha spiegato come funzione un indice: si prende la prima lettera del canto ed, in ordine alfabetico, si riconosce il titolo accanto a cui c'e' il numero della pagina ed infine, sorprendente, si va a quella pagina dove c'e' il canto. Mi sono divertito... ritornero', e sembra che ci sia anche una chitarra per me!

Partenze e arrivi...

Partenza ore 7:00 da casa convinto di ripetere il viaggio di ritorno che era andato liscio come il butirro. E invece... ahh invece! Coda disumana al banco check-in Delta solo per depositare il bagaglio, avendo gia' la carta di imbarco. Dopo estenuante attesa scopro di poter usufruire della coda per la prima classe di sole 8 persone (anche se c'era qualcuno che si lamentava per l'interminabile attesa di 10 minuti!). Una fila di tre sedili tutta per me?? Magari, e invece mi e' toccata un fila bella pienotta perche' ero vicino ad una coppia di persone la cui simpativa era direttamente proporzionale alla ciccia. Ed erano molto ma molto simpatici.
Arrivo a New York e qui sfodero una perla: con grande classe porto oltre confine un bel pezzo di parmigiano! Fiero della mia impresa, riparto dopo la solita interminabile attesa al JFK per decollare e arrivo a San Francisco dove scopro che la mia valigia non c'e'! Nel frattempo il mio autista mi aspettava in quel della stazione a Mountan Wiev, indi mi precipito a prendere il treno non senza fare l'italiano che si infila a meta' della fila per reclamare il bagaglio. Ovviamente arrivo in stazione tardissimo... "Pina, oggi prendo l'autobus al volo". E per un pelo ce l'ho fatta! Arrivi: stasera e' arrivata la mia valigia, intera (o quasi). Bene, fatto? No, partenze: per uno strano gioco di uffici che non si mettono d'accordo ho scoperto che devo 3 mesi di affitto per la casa e che se non saldo entro 10 giorni mi sfrattano!

Si riparte!

Domani ultimo giorno di permanenza in Italia. Ho ricaricato le batterie, ho dormito, mi sono rifocillato... adesso mi tocca di ripartire! Lunedi' mattina saro' a Malpensa per un viaggetto di 17 ore!