Pumpkin carving

Halloween e' alle porte e tradizione locale vuole che ci si dedichi al "pumpkin carving", ovvero alla preparazione delle zucche. Prima di tutto occorre la materia prima, ovvero la zucca. Quindi gita al Safeway per procurarsene una; come i grandi artisti bisogna scegliere con cura, perche' solo una fra tante sara' l'eletta. Dopo aver scelto la zucca, comincia la parte bella! Si taglia la parte superiore e con le mani si scava nell'interno. Questa operazione e' un po' vomitevole, ma va beh.. Dopo, si disegna la scultura e poi si passa all'incisione! Spazio alla fantasia... Un lumino all'interno e via: guardate la mia prima zucca!

Film in lingua...

Tanto per fare il figo, perche' non andare a seguire una rassegna cinematografica in francese? Imperdibile la sensazione di capire poco dal parlato, ma di riuscire a seguire i sottotitoli in inglese! Tragico il fatto che il film era basato su giochi di parole e le traduzioni in lingua locale erano oscure tanto quanto l'originale!
Va beh.. C'e' spazio per il miglioramento!

A caccia di studenti...

Ora che sono dall'altra parte della barricata, perche' non cercare uno studente che lavori un pochino per me? A lui la gloria e qualcosa di buono per una tesi, a me del lavoro fatto! Mi sembra un onesto scambio. Ho confezionato un volantino (un po' pacchiano, ma va beh..) e mi sono presentato al research social, una specie di meeting dove domanda ed offerta si dovrebbero incontrare. Bene, mi sono sorbito una conferenza di un'ora di un tipo della NASA che faceva lo "sborone" (a buon diritto!) e diceva.. "Si', venite da me, vi faccio lavorare con i dati del Mars Lander o vi mando sulla luna [lui puo'!]. Poi e' un attimo girare un po' di soldi e darvi uno stipendio..." Beh.. Mica male... Finito questa conferenza, e' iniziata la contrattazione. Tipo borsa di New York nei momenti peggiori, gente che sale in piedi sui tavoli per accaparrarsi mano d'opera.. Ho provato a sventolare il mio foglietto, ma senza un gran successo! Solo soletto, sono stato avvicinato dalla tutrice degli studenti che mi ha chiesto che cosa offrivo e mi ha chiesto qualcosa tipo "ma almeno hai un grant NSF per pagare gli studenti?" E io, da bravo Brianzolo.. "Pagare???" E lei, "si'.. Gli studenti amano essere pagati per fare la loro tesi!" Questo era oltre la mia immaginazione...
Caccia infruttuosa, direi!

Birra, baseball and popcorn

Sabato sera americano... Email del capo che mi invita da lui a vedere una partita di baseball. L'invito recita "compagne gradite solo se si comportano da maschi". Preavviso di una serata tutta birra, baseball e popcorn. Partita poco eccitante, i Red vincono di misura e si va alla 7 giornata. Sputazzi e classici gesti tipo "major league" (il film) non mancano. Mi presento con della coors e vengo immediatamente cazziato sulla qualita' della birra. Mi accomodo e mi chiedono "sai le regole?". Io.. "Qualcosina, ho visto un paio di matches". Seconda cazziata "Si dice game, non match"... Questa e' una cosa seria, mica un passatempo!

Gioie e dolori... (Versione polemica)

Lavorare diversi mesi per 15 ore al giorno puo' sembrare una scelta un po' infelice. Purtroppo (o per fortuna) non esiste il SAAF (sindacato autonomo astrofisici), ma le fatiche del tanto lavoro sono almeno in parte ripagate dal vedere il proprio lavoro pubblicato! E cosa c'e' di piu' gratificante nello scoprire che qualche mese dopo gente piu' seria di te trova risultati simili ai tuoi (in tutta la loro umilta')??? Beh, volendo ci sarebbe la gioia ulteriore di essere almeno citati, ma forse chiediamo troppo! A noi umili rag. Ughi Fantozzi e' dato solo di stare nel sottoscala della scienza. Anyway, enjoy the reading and find the differences (soprattutto le figure! :P ).

http://arxiv.org/abs/0808.0093

http://arxiv.org/abs/0810.2541

Nuova scoperta

...il forno! E' formidabile. Prima di tutto ci sono solo 5 bottoni: luce on/off, timer, autopulizia (che e' una cosa notevole a ben pensarci) broil e bake. Bake e' il forno normale, ma broil e' una chicca.. Il caldo arriva dall'alto con una fiamma. Morale: tu metti il pollo nel forno con le patate e te ne vai, torni dopo 20 minuti (magari passi ogni tanto a guardare che il pollo non voli fuori dal forno per effetto di un gradiente di cottura "bruciato-sopra-crudo-sotto") ed ecco la cena pronta. Ma la cosa sorprendente e' che funziona anche con la carne o il maiale e altre verdure. Eccezionale! La chicca finale? Non si devono lavare le pentole!

Preavviso

Poniamo per assurdo (ma proprio per assurdo) che una mattina vi alzate alle 7.00 e mentre fate una veloce colazione vi capiti di ricevere 15 mail e 5 sono di lavoro. Pensate.. mmh.. oggi c'e' da fare. Sempre per assurdo vi recate in dipartimento e avete ben 30 minuti per lavorare prima che inizi una lezione. Poi, sempre per assurdo andate alla lezione e scoprtite che avete un po' di compiti da fare (cose innocenti come costruire un modello stellare). Finita la lezione, poniamo vi venga voglia di un caffe', ma per assurdo qualcuno vi chiede un parere su un lavoro e ciao caffe'. Sempre per assurdo, spendete meta' della pausa pranzo a parlare di lavoro, e poi, in un mondo che non esiste andate ad un'altra lezione. Sempre nel mondo dei puffi, finita la lezione, c'e' una conferenza.. Alle 5:30 e' finita. Per assurdo pensate, "ora ho un po' di tempo per lavorare", ma per assurdo incontrate il vostro capo che vi invita a tenere un talk il giorno dopo alle 10. Bene, pensate! Ma per fortuna che tutto questo e' per assurdo...

Naked run

Sabato notte c'e' stata la prima pioggia.
Ero a letto e ho sentito qualche goccia cadere, avvisaglie di una temporale in arrivo. "Beh", direte, "mai visto piovere?". Si', ma non a Santa Cruz. Invidiosi della tradizione di "uomo nudo nella neve" che si svolge a Zurigo ogni anno (e che vede certe personalita' in prima linea), in loco si svolge la naked run, ovvero gente nuda che corre urlando per le starde.
Uno spettacolo che vira dal comico al tragicomico.
Per tutta la settimana seguente si possono poi scorgere i miseri resti un po' ovunque (Ad esempio un paio di mutande ti accoglie nel cortile del dipartimento).
A detta dei veterani, questa e' stata una annata particolare in quanto la prima pioggia e' caduta il venerdi' sera quando l'alcool lubrifica gli animi.

Ah, il microonde

God, bless America, but America bless the MW inventor!
Un esempio?? Oggi sono tornato alle 8:00; ho tolto dal frizer un bel trotino e l'ho sparato nel microonde assieme a una carota e mezzo peperone. Dopo 6:00 minuti la carota era morta, ma il peperone e il trotino non erano niente male. Un po' di sale ed olio lubrificano la discesa in-the-stomach... Avvertenze? Mangiare in fretta perche' quando evapora l'"umido" rimane nel piatto un piacevole fossile non molto appetibile!

Keck

Beh, per essere la mia prima settimana, 3 notti al Keck non sono male.
(In realta' sono male, perche' di giorno ci solo le lezioni...)
Il nostro target sono galassie faint ad alto redshift, roba che si guarda per 1h e 30m ad un 10 metri (e forse non si vede :( ). La "controlleria" e' emozionante... Policonferenza con Hawaii, 3 pc da 2 desktop l'uno solo per il controllo dello strumento e 2 pc solo per monitorare il telescopio. Inoltre una cosa abbastanza emozionante e' che con LRIS (lo strumento) osserviamo con due camere contemporaneamente, cioe' tecnicamente siamo ad un telescopio, ma e' come se lavorassimo su 2!
Cool!